"Toen ik voor het eerst naar Drive to Survive (DTS) keek, was ik verkocht. Het voelde bijna als een Hollywoodfilm: de spanning, de rivaliteit, het drama", zegt de Amerikaanse content creator Makenna Clizer. Haar uitleg illustreert hoe de Formule 1 de afgelopen jaren is veranderd. Onder invloed van de Amerikaanse cultuur en marketing is de sport getransformeerd, wat vooral in de Verenigde Staten tot een nieuwe schare fans heeft geleid.
Wat is Amerikanisering?
Amerikanisering verwijst naar de invloed van de Amerikaanse cultuur op andere landen. In de Formule 1 zien we dit terug in de presentatie van de sport: meer gericht op entertainment, drama en marketing, zoals we dat kennen uit de Amerikaanse sportwereld. Deze stijl spreekt nieuwe, jongere fans aan, vooral via Netflix en social media. Voorbeelden hiervan zijn de spectaculaire intro's van Grand Prix-races, waarin rivaliteiten en drama worden benadrukt, vergelijkbaar met Amerikaanse sportevenementen zoals de Super Bowl.
De grootste motor achter deze Amerikanisering is Liberty Media, dat in 2017 de Formule 1 overnam. Sindsdien hebben ze de sport veranderd, met een sterke focus op de Amerikaanse markt. Denk aan de toevoeging van races zoals de Grand Prix van Miami en de herintroductie van Las Vegas. Clizer heeft hier gemengde gevoelens over: "Het is goed dat de sport groeit, maar drie races in de VS? Dat is misschien een beetje te veel. Toch moet ik toegeven dat ze het goed doen met het aantrekken van nieuwe fans."
F1 en social media: de nieuwe generatie fans
Clizer, met in totaal 20.000 volgers op haar platforms, startte haar F1-TikTok-account in december 2023. Ze legt uit: "Ik wilde over F1 posten en andere fans vinden om mee te praten. Een gemeenschap opbouwen, dat vond ik belangrijk." Dit laat zien hoe de Formule 1 nu meer draait om verbinding via social media. Platforms als TikTok en Instagram spelen een sleutelrol in de toegankelijkheid en aantrekkingskracht van de sport, vooral voor jongeren.
Ook Nederlandse fans voelen die aantrekkingskracht. "Social media brengen ons dichter bij coureurs zoals Max Verstappen. Fans krijgen exclusieve content en updates en kunnen snel inspelen op racehoogtepunten via korte, pakkende video's," zegt Britsol Veareman, een fanatiek F1-volger op Twitter met een groot aantal Nederlandse volgers. Dit bewijst dat social media niet alleen in de VS, maar ook in Europa een belangrijke rol speelt bij het bereiken van fans.
Drive to Survive: Een Netflix-sensatie
Een van de grootste successen in het aanspreken van een nieuw publiek is de Netflix-serie Drive to Survive. Volgens Bas Jansen was deze serie in Nederland een grote katalysator voor nieuwe F1-fans: "Het succes van Max Verstappen zorgde ervoor dat er al veel Nederlanders Formule 1 volgden. Maar DTS zorgde ervoor dat mensen verder gingen kijken dan alleen hun favoriete coureur. De serie zette rivaliteiten en controverses extra in de schijnwerpers, wat voor veel kijkers aantrekkelijk is."
Makenna Clizer bevestigt dat de impact in de VS vergelijkbaar is: "Iedereen die ik ken en naar F1 kijkt, begon door de Netflix-serie." Zo heeft de serie zowel in Amerika als in Europa een grote rol gespeeld in het uitbreiden van de fanbase. Maar de manier waarop het succes is ervaren, kan van regio tot regio verschillen.
Balans tussen traditie en verandering
Voor Nederlandse fans kan de opkomst van Amerikaanse invloeden een dubbel gevoel geven. Tradities spelen een grote rol in de sport, en circuits zoals Spa-Francorchamps zijn heilig voor Europese fans. "Tradities verbinden ons met de roots van de sport," zegt Jansen. "Het is belangrijk om die te behouden, maar het lijkt erop dat de focus verschuift naar nieuwe, glamoureuze locaties zoals Miami en Las Vegas."
Clizer begrijpt deze zorgen. "Ik zie de waarde van traditie, maar er is ook ruimte voor verandering om de sport modern en aantrekkelijk te houden." Deze balans tussen traditie en vernieuwing blijft echter een uitdaging, vooral voor de trouwe fanbase in Europa.
Een kans voor toegankelijkheid
Ondanks de veranderingen biedt de moderne aanpak ook kansen, vooral via social media. Social media maken de sport toegankelijker voor een jonger publiek, ongeacht hun budget. "Met de juiste content creators kan F1 zijn fanbase verder uitbreiden en een inkijkje geven achter de schermen," zegt Clizer. Platforms zoals TikTok en Instagram geven fans een kans om dichtbij hun favoriete coureurs en teams te komen, wat voor veel betrokkenheid zorgt.
Jip Nijstad, een Nederlandse F1-fan, benadrukt dat social media vooral voor Nederlandse fans een grote rol spelen: "Voor veel jongeren is dit de manier om in contact te komen met de sport. De traditionele media richten zich meer op de technische kant, maar platforms als TikTok bieden snelle en toegankelijke updates, wat bijdraagt aan de populariteit van de sport."
Polarisatie in de fanbase?
De nadruk op entertainment in F1 roept gemengde reacties op binnen de fanbase. Jonge fans genieten misschien van de extra drama, maar oudere fans missen de technische en racegerichte benadering die ooit kenmerkend was voor de sport. Clizer herkent deze tweedeling: "Soms wordt het allemaal te overdreven. De nadruk ligt nu vaak op de sensatie en minder op wat er op de baan gebeurt."
Voor sommige Nederlandse fans is deze sensatiegerichte benadering minder aantrekkelijk. "De focus op drama en rivaliteiten kan storend zijn voor mensen die F1 juist volgen vanwege de technische aspecten en de pure race-actie," zegt Nijstad. Toch vindt Clizer het belangrijk om als content creator authentiek te blijven: "Ik probeer open te staan voor verschillende meningen. Dat is wat mij verbindt met mijn volgers."
De toekomst van F1
Met races in steden als Las Vegas wordt de Formule 1 steeds meer een wereldwijd spektakel. En hoewel sommige fans misschien bang zijn dat de sport te ver afdrijft van zijn roots, ziet Clizer het potentieel voor verdere groei: "De Las Vegas-race had al veel eerder moeten plaatsvinden. Het trekt een nieuw publiek aan dat voorheen minder interesse had in F1."
Hoe de toekomst van F1 eruitziet, zal afhangen van de balans tussen traditie en vernieuwing. En hoewel de Amerikaanse invloeden niet altijd door iedereen worden gewaardeerd, staat vast dat ze de sport toegankelijker en groter hebben gemaakt, ook voor Nederlandse fans. Zoals Veareman afsluit: "Zolang de passie voor de sport centraal blijft staan, maakt het niet uit of je uit Europa of de VS komt."
Reactie plaatsen
Reacties